El rock and roll nació en 1950, en sus comienzos existía una combinación de elementos de blues, boogie woodgie, jazz y rhythm. El género también estaba influenciado por corrientes musicales tradicionales como el hillbilly, la música folk de Irlanda, la música Gospel y la música country.
El término rock and roll se impusó en la cultura negra en el siglo XIX. Antes de 1947, la única gente que hablaba de rocking eran los cantantes afroamericanos de góspel. Rocking era un término utilizado por los afroamericanos para denominar la posesión que hacían en varios rituales religiosos y el término también hacía referencia al poderoso ritmo que se hallaba en la música que acompañaba dicha experiencia religiosa.
ORIGEN DEL TÉRMINO
En la década de 1940, el término se empezó a emplear en los estudios de grabaciones del periodista Billboard Mauri Orodenker. En la edición del 30 de mayo de 1942, por ejemplo, describió la voz de Rosetta Tharpe en la reedición de "Rock Me" como "un canto espiritual de rock and roll".
Un significado doble e irónico se dió en 1947 gracias a la canción Good Rocking Tonight del cantante de blues Roy Brown, la cuál la palabra rocking era relacionada a bailar pero también podía tratarse de una alusión sutilmente veladas al sexo.
La versión definitiva de esta canción la hace Elvis Presley, en 1954. Estas dobles intenciones no eran nada nuevo en la música blues (que estaba mayormente limitada a las rocolas y los clubes) pero eran desconocidas en las transmisiones de radio. En general, el término rocking, adquirió un nuevo significado: el sexo.
Wynonie Harris grabó una versión del disco de Brown, también en 1947, pero lo iba a convertir, tomando como base lo que sucedió después, en una de las grabaciones más importantes de la historia de la música.
En las diversas partes de los Estados Unidos, la gente les iba añadiendo sus influencias locales:
- En las ciudades del norte, las comunidades italiana y puertorriqueña tocaban "rock and roll" a su manera.
- En la costa oeste, los chicanos lo tocaban en castellano.
- En el sur, los cantantes de country añadían "rock and roll" a su "hillbilly boogie" y nacía el "rockabilly".
- Los cajún en Luisiana añadían "rock and roll" a su música, y nacía el zydeco.
- Los ingleses añadían "rock and roll" a su música y nacía el "skiffle".
- Los jamaicanos añadían "rock and roll" a su música y nacía el "Ska", que evolucionó al "Rocksteady" y más tarde (mediados de los ‘70) el "Roots Rock Reggae”.
Explosión de los años 1954 a 1960.
Hubo una gran explosión entre 1954 y 1960. Elvis, Bill Haley, Chuck Berry, Little Richard y otros estaban tocando rock and roll perfectamente desarrollado. Algunos lo describen como un momento mágico en un estudio de grabación, con músicos pasando el rato durante un descanso y tocando algo no ensayado, y de repente, accidentalmente inventan un tipo de música completamente nueva.
Las compañías discográficas estaban interesadas en reeditar el material en tanto y cuando hubiese un guitarrista al frente. El rock and roll de antes de 1954 estaba basado en el saxofón, con muy poca guitarra. Y mientras el saxo se había retirado virtualmente del rock and roll a partir de 1956, muchas de las estrellas primigenias permanecieron olvidadas.
A mediados de los años 1950, cuando el rock and roll alcanza un alto nivel de popularidad, cada compañía discográfica importante tenía unas cuantas megaestrellas que intentaban vender.
