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Verónica San Martín contó ante el Sumo Pontífice cómo logró transformar una situación de extrema vulnerabilidad en una experiencia de organización colectiva. Su testimonio, atravesado por la maternidad, la violencia y la lucha por el reconocimiento laboral, terminó con un emotivo abrazo del Papa.
Una historia de esfuerzo, supervivencia y dignidad protagonizó uno de los momentos más conmovedores de la visita del papa León XIV a la Argentina. Verónica San Martín, una recicladora urbana de 45 años oriunda de La Plata, llevó su experiencia de vida hasta la Universidad Católica Argentina (UCA), donde compartió un mensaje que puso en primer plano la realidad de miles de trabajadores cartoneros.
Frente al Pontífice, la mujer pronunció una frase que sintetizó el reclamo de todo un sector de la economía popular: “Los cartoneros no somos basura, somos trabajadores, tenemos dignidad y con nuestro trabajo cuidamos la Casa Común”.
San Martín es presidenta y vocera de la Cooperativa Recicladores Unidos, una organización que actualmente reúne a más de 200 trabajadores de La Plata, Berisso y Ensenada. Su intervención formó parte de un encuentro dedicado al mundo del trabajo, donde diferentes representantes sociales expusieron sus experiencias y preocupaciones.
Durante su exposición, Verónica reconstruyó el camino que la llevó a convertirse en cartonera. Antes de dedicarse al reciclado, trabajaba limpiando una clínica y cuidando niños. Sin embargo, después de perder su empleo y atravesar una situación de violencia de pareja, debió abandonar su vivienda junto a sus cuatro hijas.
En ese escenario de incertidumbre, encontró en la recolección de materiales reciclables una posibilidad para sostener económicamente a su familia.
“Buscando en la basura algo para vender y llevar un plato de comida a casa”, recordó al describir aquellos primeros días en los que comenzó a recorrer las calles.
Pero las dificultades no terminaron allí. La trabajadora también relató las situaciones de discriminación y violencia que sufrió durante sus jornadas laborales, cuando ella y sus compañeros eran tratados como delincuentes, perseguidos y hasta despojados de sus carros.
El testimonio de Verónica San Martín trascendió el reclamo de un sector laboral. Su historia puso en discusión la discriminación, la precarización y la falta de reconocimiento que enfrentan miles de trabajadores, pero también mostró la capacidad de organización de quienes encontraron en el esfuerzo colectivo una herramienta para transformar sus vidas.
Con una frase sencilla y contundente, la recicladora llevó ante el Papa una reivindicación que resume años de lucha: detrás de cada carro hay una persona, una familia y un trabajador que reclama dignidad.
