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En esta oportunidad vamos hablar de diferentes tipos de mates que hay en Argentina, pero antes de eso vamos a comenzar hablando sobre el mate como infusión que tomamos todos los días en diversas horas del día.
El mate es una infusión basada en hojas de yerba mate, las cuales son originarias de las cuencas de los ríos Paraguay y Paraná ubicados en sudamérica.
La yerba mate está conformada por hojas que son secada, cortadas y molidas y tienen un sabor amargo debido a los taninos que contienen. (LOS TANINOS SON SUSTANCIAS ORGÁNICAS QUE SERVÍAN PARA CONVERTIR LAS PIELES CRUDAS DE LOS ANIMALES EN CUERO, CUYO PROCESO ES CONOCIDO COMO CURTIR). Generalmente esta infusión se toma amarga pero las personas pueden tomarla dulce también si ven que la yerba es muy fuerte.
Mayormente era consumido en América desde la época prehispánica por algunos pueblos originarios como los Avá, los Mbyá, los Kaiowa, y también en menor medida, por otras etnias que realizaban comercio con ellos, como es el caso de los Ñandevá, los Taluhets (que vivían en las tierras que ahora pertenecen a la provincia de La Pampa) y los Qom o más conocidos Los Tobas. Asimismo, fue adoptado rápidamente por los colonizadores españoles y quedó como parte del acervo cultural principalmente en Paraguay, Argentina, Uruguay, Chile, Bolivia y el Sur de Brasil. Por otro lado, también se consume en Siria dado que algunos migrantes sirios en Argentina llevaron el producto a estos paises de medio oriente.
Se estima que los niveles de la cafeína de una porción de mate rondan el 30 por ciento de los de una porción de café. Anteriormente, se pensaba que tenía un energizante similar pero no igual, al que se llama “MATEÍNA”. Además se le suma un efecto diurético, que es compensado por el alto consumo de agua que se realiza cuando se toma mate o “matea”, resultando así una infusión digestiva, depuradora y (al poseer antioxidantes) preservadora del organismo. Como las otras infusiones mencionadas, el mate tiene cierta acidez, razón por la que muchas veces se le añaden otro tipos de hiervas como el boldo, el poleo, el cedrón, entre otras. que logran neutralizar la acidez como también compensar el ligero efecto estimulante de la cafeína.
Aunque muchos no lo crean el que más consume el mate es en Brasil, aunque solo el 20 por ciento de su población tome. En cambio están los países como Paraguay, Argentina, Uruguay que se destacan por tener un mayor porcentaje de consumidores de mate en relación con su población total.
HISTORIA
Los antiguos pueblos originarios fueron los pioneros en consumir diversas formas las hojas de la yerba mate, bebiéndola con agua e incluso mascándolas. Los conquistadores españoles hicieron los primeros registros escritos de su consumo en el actual Paraguay en el siglo XVI. Los mismos Jesuitas elogiaron los efectos de la yerba, ya que daba un cierto vigor al que ingería la infusión, y calmaba la sed mejor que el agua pura.
LOS MATES MÁS ANTIGUOS
Para conocer los primeros momentos en la historia del mate como infusión de la yerba llex paraguariensis, hay que remitirse a la historia de la ciudad de Santa Fe. Los primeros utensilios y los más antiguos conocidos se encuentran en esta ciudad y fueron excavados en el sitio arqueológico de Santa Fe La Vieja. Mucho antes de que se usaran los utensilios que hoy conocemos, los indígenas bebían la infusión en forma de té, agregándole agua caliente o fría a la yerba mate. El recipiente utilizado era el bernegal, hecho con una calabaza grande (cucurbita moschata) cortada por el medio, mientras con el labio superior se impedía que la yerba pase a la boca sorbiéndola entre los dientes.
LA LLEGADA DEL MATE A EUROPA
La historia de la yerba mate y su reafirmación en la cultura popular como alimento nativo tuvo a la ciudad de Santa Fe como una de las protagonistas principales. Esto se debe que el 31 de diciembre de 1662, a solicitud de Santa Fe y de Asunción, se establece como puerto preciso a Santa Fe, obligando a las embarcaciones del Paraguay que cumplieran su registro en esa ciudad , “siendo una de sus causas principales del pedido por la Asunción, el que como los marineros que conducían las embarcaciones eran todos naturales de aquella provincia, con la mayor distancia de su país o por inclinación novedosa de los ánimos, no dejaran su natural residencia desamparando a sus mujeres e hijos”. Así mediante cédula real, se obligaba a desembarcar en Santa Fe toda mercadería proveniente del Paraguay para ser distribuida hacia el mundo, entre ellas, la yerba mate, destinada a Chile y el Alto Perú. Los españoles observaron que a los guaraníes de Paraguay, Argentina y Brasil el mate los fortificaba para el trabajo y en caso de necesidad les servía de alimento. Hacía 1714, su uso se había extendido primero al resto de Argentina y Tarija, ya que compartían una cultura de tradiciones igual a la gaucha, y luego a los actuales departamentos de Chuquisaca, Santa Cruz, Beni y Pando. Después de esto el mate se extendió hacia Chile. Los Británicos que vivían en el territorio de Chile vieron que también beneficiaban a los negros, lo probaron y lo llevaron a Londres, donde fue muy bien recibido. Incluso se pensó en reemplazar el tradicional uso del té por esta bebida, ya que era más provechosa e incluso más barata; pero como las misiones jesuíticas del Paraguay eran su único productor, y el comercio del té les reportaba tan buenas ganancias, se desechó la idea.
TIPOS DE MATES
Tipos de mates según su recipiente
MATE DE CALABAZA: Es el más tradicional y el más usado en Argentina y Uruguay, absorbe el sabor de la yerba con el tiempo, lo que intensifica su aroma. Debe curarse antes de usarse para evitar que se quiebre o tome mal olor.
