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Día Internacional del Bastón Blanco
El siguiente artículo vamos a estar hablando sobre el Día Mundial del Bastón Blanco que se conmemora el 15 de octubre.
Está fecha se celebra para que todos los ciudadanos tomemos concientización acerca de los obstáculos que tienen las personas no videntes que se enfrentan diariamente para transitar en diferentes lugares y que tengan una libre circulación.
¿QUÉ ES EL BASTÓN BLANCO?E
El bastón blanco es una herramienta que usan las personas no videntes para poder transitar con mayor facilidad en la calle, es un símbolo de las habilidades, talentos e independencia de quién lo utiliza. Dicha herramienta tiene tres características básicas: distintivo, protección e información.
En un principio el bastón blanco fue pensado como una medida de seguridad, por otro lado una capacitación adecuada con un especialista en orientación y movilidad puede ayudar a que el bastón blanco se utilicé con éxito, de manera segura y con la técnica apropiada, hasta les da más confianza para salir a la calle. En algunos casos, el bastón blanco tiene una banda o tira roja para que resalte por contraste, también existen modelos plegables o rígidos.
CARACTERÍSTICAS DEL BASTÓN BLANCO
Existen varios tipos de bastón, los que más se usan son: el bastón simple, el bastón guía y el bastón largo.
Su tamaño puede llegar a la altura del Esternón y su medida varía según la persona que lo utilicé. Con la llegada de la tecnología, los bastones se fueron modernizando, ya que algunos cuentan con GPS, desde la Universidad de Oxford crearon unas gafas que les permiten a las personas ciegas a identificar todo lo que existe a su alrededor y evitar posibles accidentes. También hay otras alternativas al bastón para mejorar el desempeño de las personas no videntes.
HISTORIA
El bastón blanco es un invento creado por el político e inventor argentino José Mario Fallótico. Según cuentan historiadores, qué el 22 de junio de 1921, el político argentino vió a una persona esperando para cruzar la calle en la esquina de Medrano y Lezica, Ciudad Autónoma de Buenos Aires y entendió que se trataba de un ciego, que por ende lo ayudó a cruzar. Desde ese momento, Fallótico se quedó pensando en la siguiente pregunta ¿Cómo hacer para distinguir a un ciego y poder ayudarlo?.
El político argentino, oriundo de Santa Fe, vivía en el barrio de Flores, cuando tuvo la solución al interrogante fue a consultar con la Biblioteca Argentina para Ciegos, la solución que propuso el político era un bastón blanco que serviría para distinguirlos.
Fallótico nunca patentó el gran invento, fueron los estadounidense quienes tomaron la idea original, cuando el Presidente del club de Leones de Illinois, George Benham, propuso para uso de las personas no videntes un bastón blanco con extremo inferior rojo, cuyo fin se les otorgue prioridad de paso.
Está propuesta fue aceptada de forma inmediata y con el correr del tiempo la herramienta se hizo universal, un dato a tener en cuenta, es que los estadounidense celebran el "Día Internacional del Bastón Blanco" el 15 de octubre, sin tener noción de quién fue la idea y su inventor.
A través de los siglos, las personas no videntes utilizaban el bastón blanco para poder caminar en la vía pública y poder detectar cualquier obstáculo en el camino, hasta el siglo XX, en dónde las carretas fueron desplazadas por los automóviles.
Con este cambio, los discapacitados visuales se enfrentaron a otro desafío, al no haber semáforos ni señales viales, los bastones simples servían todavía para que puedan caminar por la acera, pero no servían como señales para los automovilistas. El estadounidense ciego James Biggs afirmó que "la solución la encontró en 1921 cuando pinto su bastón de color blanco".
Una década después, este invento se extendió por todo el mundo hasta llegar a Europa mediante a la campaña de una mujer.
La rica parisina, Madame Guilly d’Herbemont, veía desde su casa en el Boluvar de Courcelles veía con nerviosismo cómo cruzaban la calle los alumnos de una escuela para ciego.
En noviembre de 1930, La Madame d'herbemont escribió una carta a un periódico de la Ciudad, pidiendo que los ciegos usarán los batons blancs, similares a los que utilizaban los policías de tráfico.
Tiempo más tarde, la Madame Guilly d'herbemont organizó una ceremonia para que el presidente francés presentará un bastón blanco a un veterano de guerra ciego y a un civil ciego. Luego donó 5000 bastones blancos a los residentes ciego de la Ciudad.
El presidente del Club de Leones de Peoria, George A. Bonham, logró la solidaridad de muchos socios del club cuando introdujo el bastón blanco en Norteamericano.
Los Leones aceptaron la ayuda de Helen Keller hacia los ciegos en una convención de clubes de Leones, que se celebró cinco años atrás.
Bonham al igual que D'herbemont quedó conmovido un día de 1930 cuando vio en el centro de la ciudad de Peoria, a un hombre ciego golpeando sin poder hacer nada mientras los automóviles se acercaban a él, lo que llevó a la conclusión de Bonham que la respuesta era el bastón blanco, pero ahora tendría una cinta roja para que tuviera mayor visibilidad.
Bonham compartió su idea con los socios del club que lo quisieron ayudar de forma inmediata.
En diciembre de 1930, el ayuntamiento de Peoria se aprobó la primera "ley de seguridad del bastón blanco" de la nación que daba a los ciudadanos ciegos el derecho de paso y otras protecciones cuando llevaban un bastón blanco.
La Convención Internacional celebrada en 1931, Toronto, Canadá, en donde los Leones pudieron escuchar una presentación detallada sobre el programa del bastón blanco y recibieron una copia de la ordenanza de Peoria. Con una gran ayuda de la campaña de sensibilización y promoción a gran escala producida en 1956, todos los estados de Estados Unidos habían promulgado leyes de seguridad del bastón blanco.
