La sexualidad en la tercera edad tiende a ser poco considerada. Esto se puede explicar a partir de las falsas creencias que se tienen a nivel social sobre la sexualidad en la tercera edad. Una de las principales supone que lo adultos mayores no tienen capacidades fisiológicas para mantener relaciones sexuales. Asimismo, se asume que los adultos mayores pierden interés en las actividades sexuales, puesto que debido a la edad la satisfacción sexual ha disminuido.
Ninguna de estas creencias es cierta, ya que en primer lugar la mayoría de adultos mayores sí son capaces de mantener actos sexuales, ya que conservan la fisiología del placer sexual. A pesar de que se pueden presentar ciertas limitaciones físicas, estas pueden ser tratadas o sobrellevadas, por lo que la desaparición de la actividad sexual no es justificada por estos cambios.
SEXUALIDAD Y LA NECESIDAD SEXUAL.
En la tercera edad no se presenta una pérdida del deseo sexual y a pesar de ciertos cambios fisiológicos, la sexualidad no pierde su complejidad. Durante esta etapa, la actividad sexual puede tener particulares contenidos afectivos y motivaciones sin descartar el deseo. Con ello, las relaciones sexuales en la tercera edad se encuentran relacionadas con el encuentro interpersonal y que se puede explicar a partir de una de las tres necesidades interpersonales características de esta etapa, la necesidad sexual.
No obstante, los adultos mayores pueden atravesar ciertas dificultades para satisfacer esta necesidad, ya que muchos de ellos pueden perder a su pareja, por lo que también se podría dar la pérdida de su compañero o compañera sexual. De esta manera, se puede presentar una soledad sexual-amorosa, es decir la falta de la necesidad de excitación, placer e intimidad corporal y emocional con otra persona. Así, el adulto mayor debe esperar nuevos vínculos para poder satisfacer la necesidad.
Ahora vamos hablar de algunos factores condicionantes que tiene los adultos mayores:
FISIOLOGÍA SEXUAL
En las mujeres: Los cambios fisiológicos y anatómicos en las mujeres de tercera edad comienzan con el fenómeno de la menopausia, debido al envejecimiento de los ovarios y la disminución en la capacidad de respuesta a los mensajes del eje hipotalámico-hipofisario a nivel cerebral. La edad normal del comienzo de la menopausia oscila entre los 45 y los 55 años, y se confirma cuando ha pasado un año sin menstruación. Asimismo, los ovarios comienzan a producir menor cantidad de estrógeno y la pérdida de la capacidad reproductora involucran, específicamente, a la vagina y la vulva, debido a que los labios mayores y menores pierden tamaño y elasticidad, el introito vaginal se estrecha, lo que ocasiona molestias y dolores en las mujeres, además la disminución en la capacidad de defenderse frente a infecciones. En cuanto a la respuesta sexual, los cambios más sobresalientes son una respuesta sexual más lenta y una menor frecuencia e intensidad en las contracciones orgásmicas.
Por todo lo anterior, cabe resaltar que todos estos cambios no implican razones fisiológicas para dejar de tener conductas sexuales coitales, ser acariciadas o masturbarse y, en general, disfrutar de una sexualidad plena.
En los varones: Presentan claros cambios a nivel de su sexualidad, se diferencian en varios aspectos respecto a las mujeres, especialmente, en que en ellos no se produce un cambio fisiológico equivalente a la menopausia.
En cuanto a los cambios fisiológicos y anatómicos, en los hombres se evidencian en la disminución de hormonas masculinas como la testosterona, menor tamaño de los testículos y, por lo tanto, menor producción de esperma. Además, en la tercera edad, los hombres comienzan a perder vigor en la erección.
En cuanto a la figura corporal, los hombres de tercera edad manifiestan envejecimiento generalizado, especialmente de la piel y el cabello.
Por su parte, los cambios más significativos son en cuanto a la respuesta sexual, ya que se produce un mayor intervalo de tiempo para conseguir la erección y el orgasmo, para lo cual es necesario mayor estimulación táctil directa y continuada, menor vigor y estabilidad en las erecciones. Asimismo, la eyaculación es menos vigorosa y el período refractario es más largo para producir una nueva erección. Esto último podría resultar en una ventaja, ya que hace más fácil el entendimiento con las mujeres al favorecer el interés por la estimulación no necesariamente genital y disminuir la urgencia a eyacular.
Por último, es necesario recalcar que, al igual que las mujeres, estos cambios a nivel fisiológico en los varones de tercera edad no impiden una satisfacción sexual plena.
Ahora vamos hablar sobre los modelos de intervención
Modelo de riesgo
Desde este modelo, se entiende a la salud como la ausencia de enfermedad y no como un estado de bienestar y desarrollo de la calidad de vida. Por ello, lo que sugiere es evitar los riesgos asociados a la vida sexual, evitando educar a las personas a vivir su sexualidad de manera libre y responsable.
Se basa en el modelo clínico-médico de salud, según el cual la salud es entendida como la ausencia de enfermedad. Los profesionales de sanidad solo debían intervenir para evitar enfermedades y, en caso se detecte alguna, proveer la respectiva curación. De esa forma, se deja de lado el cuidado de la sexualidad humana y todo lo que ella implica.
Evitar problemas de salud asociados a la actividad sexual (sida, por ejemplo) y tratar disfunciones sexuales.
Presentados de forma técnica y sin ningún sesgo moral:
Información técnico-profesional acerca de los riesgos y sus consecuencias personales y sociales.
Descripción de las prácticas sexuales de riesgo que deben ser evitadas y de aquellas consideradas como “seguras” que deberían ser adoptadas en la vida sexual.
Intervenciones sanitarias o terapéuticas a disfunciones sexuales.
Campañas publicitarias, campañas específicas con actuaciones de drogadictos, encarcelados. En el caso específico de las personas de tercera edad, las intervenciones solo ocurren a partir de la demanda del usuario.
La principal autoridad es el Ministerio de Salud o Sanidad: médicos y sanitarios.
En las últimas décadas, la salud ha dejado de ser considerada como ausencia de enfermedad y se ha redefinido a bienestar personal y social, lo cual implica darle mayor importancia a la educación sexual en vías de promoción de una mejor calidad de vida personal y social. De la misma manera, se habla de actividad sexual alejada del concepto de peligro, mostrándose como un constructo más positivo que incluye términos como valor de la vida, placer, etc. Sin embargo, la evolución sólo se ha dado en el campo de la teoría y no en el de la práctica, dado que en las instituciones de salud pública aún se mantienen al margen de la vida sexual de las personas que atienden.
Modelo moral
Desde este modelo, se busca mantener a la sexualidad como otra funcionalidad natural del ser humano y una consecuencia del amor humano verdadero de una pareja estable para toda la vida, para formar una familia donde los hijos crezcan en un nido de amor.
Modelo basado en una concepción integral del ser humano, según la cual la sexualidad tiene sentido solo dentro de un matrimonio heterosexual y orientada a la satifacción mutua y a la procreación de los hijos según el plan de Dios. De la misma forma, la educación sexual se orienta a hacerla una consecuencia natural del amor verdadero, culminada en la creación de nuevos hijos.
Priorizar el amor sobre la lujuria.
Si no hay matrimonio heterosexual, se requiere la abstinencia.
Contrarrestar mensajes libertinos contra la familia promocionados por los grupos GLBT en los medios de comunicación.
Para cuidar el amor, se propone castidad antes fuera del matrimonio, además de fidelidad matrimonial después de casados
sublimación de las relaciones sexuales como culminación del amor
Culmina con la crianza de los hijos
Relaciones familiares fuertes basadas en vida sexual sana de los padres
Fomentar castidad y abstinencia fuera del amor verdadero
Fomentar idea de “actividad sexual fuera del matrimonio es traición al otro”
Trasmitida de padres a hijos.
Modelo prescriptivo
Este modelo tiene su origen en los pensadores que pretendieron hacer una síntesis de Freud y Marx. Apareció por primera vez con el movimiento juvenil SEX-POL (sexualidad y política) creado en Viena creado por los años 30 y con Reich como su líder ideológico. Los partidarios de dicho movimiento veían la revolución sexual como una condición necesaria para la revolución social.
Su fundamentación teórica se basa en los escritos freudo-marxistas de Wilhelm Reich, quien buscaba construir una síntesis de los postulados de Freud y Marx para así proponer una teoría y práctica que se base en liberar a las personas de la opresión del capitalismo y la moral sexual represiva. De la misma forma, se sugería la idea de la necesidad de tener relaciones sexuales satisfactorias debido a que el orgasmo era considerado como necesario para la salud de las personas.
Se consideraba que la información acerca de sexualidad brindada en la escuela era insuficiente. Por ello, se propuso objetivos amplios y complejos basados en la concepción de la educación sexual como una forma de concientizar acerca de la explotación y represión sexual. Además, se propuso el acceso libre a los anticonceptivos, el derecho al aborto, creación de lugares donde las personas pudieran tener relaciones sexuales libres, etc. Al igual que con los jóvenes, se fomenta la idea de que personas de la tercera edad también tengan actividad sexual satisfactoria, al margen del estado civil y otras consideraciones sociales.
Análisis de condiciones sociales de la población, sentido de represión sexual, la función de la familia, la propiedad y el estado.
Crítica a la función tradicional de la familia
Explicación de anatomía, fisiología y psicología del placer de la respuesta sexual humana
Términos: deseo, excitación, orgasmo.
Información sobre anticoncepción y medios para llevar una vida sexual saludable
El modelo propone a los profesores y profesionales sanitarios como aquellos que difundan la información necesaria en relación de la sexualidad, además de fomentar una visión crítica de la represión sexual.
Se centra en debates, exposiciones y participación activa en movimientos sociales.
Durante los últimos años, ha perdido influencia social. No obstante, ciertos elementos de este modelo pueden encontrarse en emergentes movimientos sociales como el feminismo y el movimiento homosexual. De igual manera, algunos sexólogos han adoptado ideas del modelo prescriptivo.
Por otro lado, vamos hablar de algunos mitos que hay sobre la sexualidad en la tercera edad como por ejemplo:
"El sexo solo es penetración"
Muchas personas mayores encuentran nuevas formas de expresar su sexualidad a través de caricias, besos, masajes, comunicación íntima y exploración sensorial, sin que la penetración sea el eje central.
"Los cambios físicos hacen imposible disfrutar de la intimidad"
Si bien es cierto que el envejecimiento puede conllevar alteraciones fisiológicas como la sequedad vaginal o la disfunción eréctil, existen alternativas terapéuticas para abordar estos cambios sin renunciar al placer.
“Las personas mayores no deberían tener relaciones sexuales”
La idea de que la actividad sexual solo es apropiada para los jóvenes refuerza el edadismo y limita la expresión de la identidad y la afectividad en la vejez.
Algunos factores que influyen en la sexualidad en la vejez:
Cambios fisiológicos
El envejecimiento trae consigo modificaciones hormonales y físicas que pueden afectar la función sexual. Algunos de los cambios más comunes incluyen:
En mujeres: Disminución de estrógenos, sequedad vaginal, reducción de la elasticidad vaginal.
En hombres: Descenso de testosterona, menor firmeza de la erección, eyaculación retardada.
A pesar de estas variaciones, muchas personas siguen disfrutando de su sexualidad con el apoyo de tratamientos adecuados y una comunicación efectiva con sus parejas.
Factores Psicológicos
La autoimagen y la percepción del propio cuerpo pueden afectar la confianza y la satisfacción sexual en la tercera edad. Es fundamental promover la aceptación del cuerpo y la exploración de nuevas formas de intimidad. La presencia de ansiedad, depresión o el duelo por la pérdida de la pareja también pueden influir en la salud sexual.
Influencia Sociocultural
El edadismo y los prejuicios sociales pueden generar culpa o vergüenza en las personas mayores que desean mantener una vida sexual activa. La educación y la sensibilización son clave para cambiar esta perspectiva. Importancia de la sexualidad en la tercera edad. Mantener una vida sexual satisfactoria en la vejez ofrece múltiples beneficios para la salud física y emocional, entre ellos:
Mejora del bienestar emocional: La intimidad fortalece la conexión con la pareja y reduce el estrés.
Fortalecimiento del sistema inmunológico: La actividad sexual mejora la circulación sanguínea y el estado de ánimo.
Reducción del riesgo de depresión y ansiedad: Sentirse deseado y conectado emocionalmente ayuda a mantener un estado de ánimo positivo.
Mantenimiento de la salud cardiovascular: La actividad sexual moderada tiene beneficios similares a los del ejercicio físico ligero.
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