SISMOS

Los sismos son las vibraciones de la tierra ocasionadas por la propagación en el interior o en la superficie de ésta, de varios tipos de ondas. Terremoto o temblor son sinónimos de la palabra sismo.

Estos ocurren porque la tierra está cubierta por una capa rocosa conocida como litosfera, con espesor hasta de 100 km, la cual está fragmentada en grandes porciones llamadas placas tectónicas. La movilidad de éstas ocasiona que en los bordes, donde las placas hacen contacto, se generen esfuerzos de fricción que impiden el desplazamiento de una respecto a la otra. Si dichos esfuerzos sobrepasan la resistencia de las rocas, o se vencen las fuerzas friccionantes, ocurre una ruptura violenta y la liberación repentina de la energía acumulada 

El punto de origen de un terremoto se denomina foco o hipocentro, a partir de allí se propaga en forma de ondas sísmicas. El punto de la superficie terrestre que se encuentra más cerca del hipocentro, donde alcanzan en primer lugar las ondas sísmicas se llama epicentro. Dependiendo de su magnitud y origen, un terremoto puede causar desplazamientos de la corteza terrestre, corrimientos de tierras, maremotos (o también llamados tsunamis) o actividad volcánica. Para medir la energía que fue liberada por un terremoto se emplean diversas escalas, entre ellas, la escala sismológica de Richter que es la más conocida y utilizada por los medios de comunicación.

CAUSAS 

Unas de las principales causas esta dada en la liberación de energía de la corteza terrestres acumulada a consecuencia de actividad tectónica, que se origina principalmente en los bordes activos de placas tectónicas. Los sismos de origen volcánico se asocian al fraccionamiento de la roca debido al movimiento del magma. Estos temblores suelen ser de magnitud menor que los de origen tectónico. También se encuentran otros factores: 

• Colapso de techos de cavernas.

• Acumulación de sedimentos por desprendimientos de rocas en las laderas de las montañas.

• Modificaciones del régimen fluvial

• Variaciones bruscas de la presión atmosférica por ciclones

TIPOS DE SISMOS TECTÓNICOS

INTERPLACA

Se generan cuando el esfuerzo compresivo en una zona de contacto de placas supera al acoplamiento mecánico que traba su movimiento, lo quee lleva a un movimiento relativo de las mismas. También se conocen como terremotos de subducción. Se trata de sismos comprensionales con mecanismos de falla inversa, cuya magnitud es proporcional al desplazamiento y al área de la zona de desplazamiento. Cuando los eventos de este tipo conllevan desplazamientos verticales del fondo del mar, muchas veces producen maremotos.

INTRAPLACA DE PROFUNDIDADES INTERMEDIA Y ELEVADA

Sismos muy parecidos a los subducción, pero no son muy comunes, dado que se dan en el interior de la placa y no en los límites entre placas. Las profundidades de estas fallas van desde 50 a 100 kilometros.

SUPERFICIALES O CORTICALES 

Se deben a deformaciones producidas a baja profundidad en el interior de una placa continental como consecuencia de la convergencia de placas tectónicas.

EN EL INTERIOR DE UNA PLACA OCEÁNICA

Se deben a los esfuerzos y deformaciones a los que se encuentra sometida una placa habitada en el oceáno.

POR FALLA TRANSFORMANTE

Se dan por el desplazamiento lateral de una placa tectónica con respecto a una placa vecina. En diversos casos se extienden más allá de la zona de contacto propiamente tal, a causa de esfuerzos transmitidos.

LOCALIZACIONES 

Los terremotos tectónicos suelen ocurrir en zonas donde la concentración de fuerzas dads por los límites de las placas tectónicas da lugar a un movimiento de reajuste en el interior y en la superficia de la tierra. Es por este motivo que los sismos de origen tectónicos están muy relacionados con la formación y actividad de fallas geológicas. Comúnmente acontecen al final de un ciclo sismico (período durante el cual se acumula demorfación en el interior de la tierra que más tarde se liberará repentinamente.