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Vamos a empezar por explicar que es el reciclaje, el cual es un proceso que tiene como objetivo convertir materiales en nuevos productos para prevenir el desuso de materiales, reducir el consumo de materias primas, el uso de energía, la contaminación del agua por medio de la reducción de la necesidad de los sistemas de desechos, disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de plástico.
Los materiales reciclables incluyen varios tipos de vidrio, papel, metal, plástico, telas y componentes electrónicos.
Por otro lado, el reciclaje es algo muy importante para la conservación de nuestro medio ambiente, el cual nos brinda una serie de beneficios.
Cuando los desechos generados se procesan y se transforman, podemos obtener materias primas, las cuales serán utilizadas en nuevos procesos de fabricación. De esta forma, el reciclaje contribuye a eliminar los residuos generados, a ahorrar en los procesos industriales y a reducir la explotación de los recursos naturales.
TIPOS DE RECICLAJE
Reciclaje Mecánico
Se refiere a todas las técnicas y procesos que incluyan el trabajo manual o ayudado por máquinas. Este tipo de reciclaje es utilizado mucho en la clasificación de residuos mezclados y en el reciclaje del plástico.
Reciclaje Químico
Incluye técnicas y procedimientos que implican el cambio en la estructura química del material. Su finalidad es la descomposición del polímero para la obtención de monómeros. Este tipo de reciclaje es utilizado mediante disoluciones, hidrólisis, hidrogenación, entre otros.
Reciclaje Energético
Se utiliza este tipo de reciclaje en materiales cuyo fin es el aprovechamiento energético y cuyos residuos no pueden ser clasificados y recuperados, por lo que, debido a esta imposibilidad técnica o económica, se aprovechan de este modo. Un ejemplo de estos son la incineración de residuos, pirólisis y gasificación.
Reciclaje por Residuo
En este tipo de reciclaje, lo que se busca es la degradación de toda la materia orgánica en presencia o en ausencia de oxígeno. Estos tratamientos pueden emplearse con la materia orgánica separada en origen o con la materia orgánica sin separar, utilizando procesos mecánicos complementarios en este último caso
Tipos de reciclaje según el material de residuo
A continuación, veremos qué tipo de reciclaje recibe cada tipo de material residual
Reciclaje de papel y cartón
Se recogen y se trasladan a planta, una vez allí, se mezclan con agua en una máquina llamada Pulper. Se utilizan aditivos para darle mayor resistencia y blancura y, finalmente, se retiran los impropios como las tintas, grapas, etc. Para terminar el proceso, se tira esa pasta resultante en un tapiz en el cual se van secando y posteriormente produciendo.
Reciclaje de plástico
El reciclaje de plástico se puede realizar de dos maneras:
Mecánica: Consiste en recoger el plástico, limpiarlo, molerlo o trocearlo, lavarlo de nuevo y enfardarlo.
Químico: Consiste en degradar el plástico para conseguir moléculas simples mediante métodos como:
Pirólisis: Altas temperaturas en ausencia de oxígeno.
Hidrogenación: Altas temperaturas en presencia de hidrógeno.
Gasificación: Convierte el plástico en combustible en presencia de oxígeno o hidrógeno.
Craqueo: Altas temperaturas y catalizador.
Una de las ventanas que tiene el vidrio es que puede ser reciclado y reutilizado varias veces, ya que no pierde ninguna característica ni propiedad.
Cuando llega a las fábricas, se separa según el color.
Después, se separa todo el material impropio, como las etiquetas y los tapones.
Por último, se tritura y se convierte en polvo (calcín), se somete a altas temperaturas y se le añade arena, hidróxido de sodio y caliza.
Reciclaje del textil y calzado
La ropa que es recogida y no puede ser reutilizada, se la desarma para generar otro tipo de productos, en caso de no poder ser reutilizada se la incinera para obtener más energía.
Reciclaje de residuos orgánicos
Está formado por todos los residuos biodegradables que podemos tener en el sector doméstico, pudiendo ser de origen vegetal o animal.
Reciclaje de pilas y baterías
Son potencialmente peligrosos y muy contaminantes debido a la presencia de metales pesados. Mediante un proceso mecánico se realiza una trituración refrigerada, a continuación, se lava con agua y pasa por una mesa vibratoria la cual se encarga de separar los metales férreos, no férreos, plástico, papel y polvo de pilas.
Este polvo tiene otro proceso hidrometalúrgico que con ayuda de otros reactivos consigue recuperar los diferentes componentes.
Reciclaje de chatarra y metales
Puede ser una mezcla, o no, de metales férricos (aquellos que contienen hierro) y no férricos (aquellos que no contienen hierro). El proceso de reciclaje es mecánico, mediante separación.
Reciclaje de tierras y escombros
Su reciclaje comienza con una primera separación de los materiales, donde se quitan los más voluminosos. A continuación, pasa por un tromel que separa los residuos por tamaños. El siguiente paso es quitar los pequeños residuos impropios utilizando chorros de aire para separar según su densidad. Finalmente, pasa por un imán donde se separarán todos los materiales férricos del resto, para terminar, se tritura el residuo consiguiendo un material homogéneo.
Reciclaje de agua
Todo el agua que pasa por nuestros desagües sufre una serie de tratamientos físico-químicos y biológicos los cuales ayudarán a su limpieza. Para reciclar el agua, en primer lugar se retira los residuos sólidos y grandes que se encuentran mediante rejas y tamices eliminando plásticos, grasas, papeles etc. El siguiente paso es tratar el agua con reactivos químicos para eliminar los sólidos que por su pequeño tamaño no ha podido eliminarse en la primera fase. A continuación, se introducen bacterias en el agua para que conviertan la materia orgánica disuelta en ella en flóculos, los cuales pueden ser separados mediante decantación.
En el penúltimo paso, se aplica un tratamiento químico para eliminar del agua los restos de fosdatos, virus y gérmenes. Por último, se desinfecta el agua y se prepara para su uso y consumo.
Reciclaje de la basura
Clasificamos a la basura como todo residuo generado dentro de un ambiente doméstico y no doméstico y comercial que se tira. En este caso, es más difícil clasificarla, dado que, depende de la estación del año, de si estamos en una población costera o no, si es turística, del nivel de vida etc.
Reciclaje de aparatos eléctricos y electrónicos
La mayoría de estos reciben un tratamiento mecánico en el cual se separan los diferentes materiales para clasificarlos y valorizarlos. Aquellos dispositivos que presentan algún tipo de fluido o sustancias muy contaminantes suelen resultar más difíciles.
